일본에서 무라카미 하루키가 노벨 문학상 후보로 거론될 때마다 대중의 기대는 극에 달한다. 올해도 마찬가지였다. 그의 동창생과 인근 주민, 교직원들은 한마음으로 그의 수상을 기다렸고, 하루키의 모교에서 수상 발표 순간을 지켜봤다. 하지만 또 한 번 아쉬운 결과가 나오자 학교에서는 탄식과 실망감이 터져 나왔다. 일본 언론들은 하루키가 수상하지 못한 것에 대한 안타까움을 표현하며, 그가 상을 받지 못한 것이 "이번에도 불발됐다"는 제목으로 보도되었다. 하루키는 이미 여러 국제 문학상을 받으며 큰 명성을 쌓았지만, 노벨 문학상만큼은 번번이 그를 비켜간다. 그의 이름이 거론된 지 20년이 넘었음에도 불구하고 아직 수상이 이루어지지 않자, 대중의 기대는 더욱 커지고 있으며, 이는 하루키에게 큰 부담으로 작용하고 있다.
올해 노벨 문학상 발표에서 한강이 수상자로 호명되며, 아시아 여성 최초로 문학상을 수상했다. 이는 한국 문학계에 큰 경사였지만, 일본에서는 그만큼 실망의 목소리가 높아졌다. 무라카미 하루키가 수상할 경우, 일본은 30년 만에 또 한 번의 노벨 문학상 수상자를 배출할 수 있었기 때문에 기대가 컸다. 그러나 이번에도 그의 수상이 좌절되자, 일본 대중과 언론은 실망감을 숨기지 않았다. 많은 이들이 하루키의 수상을 바라며 수년간 기다려왔으나, 결과적으로 또다시 기회를 놓친 셈이 된 것이다. 이와 같은 상황이 반복되면서 일부 일본 대중들 사이에서는 "언론이 하루키의 수상 여부에 지나치게 집중하는 것이 오히려 안타깝다"는 의견이 나오기도 했다. 이번 한강의 수상은 일본 문학계에 한편으로는 축하와 더불어 깊은 아쉬움을 남겼다.
하루키는 매년 노벨 문학상 후보로 이름이 오르내리면서, 일본 내에서는 그에 대한 기대감이 높아질 수밖에 없었다. 하지만 반복되는 탈락으로 인해 대중들의 피로감도 커져가고 있다. 사회관계망서비스(SNS) X(옛 트위터) 등에서는 하루키가 수상하지 못한 데 대해 실망의 목소리와 함께, 그에게 과도한 기대를 부여하는 것이 오히려 독이 될 수 있다는 의견이 나오고 있다. "당사자는 오히려 이런 상황이 더 괴로울 수 있다"는 글을 올리며 그의 노벨상 도전을 더 이상 언론이 집중적으로 보도하지 않았으면 좋겠다는 의견도 속출하고 있다. 실제로 하루키 본인도 이러한 기대감 속에서 부담을 느끼고 있을 가능성이 크다. 이제는 일본 대중과 언론이 그를 편하게 놓아줄 때가 되지 않았냐는 말들이 더욱 설득력을 얻고 있다.